正在宴客。
两树青铜连枝灯分别摆放在东西两侧，照得大堂内亮堂堂的，一队舞伎在丝竹声中翩翩起舞。
袁河盯着舞伎柔软扭动的腰肢，想起自家婆娘粗笨的腰身，举杯将郁闷和酒吞下。
陈深满面笑容地坐在主席，目光扫量着众人神情，袁河的举动自然落在他的眼中。
一曲舞罢，舞伎飘然退下。
陈深举杯笑道：“诸位都是本郡的才俊，老夫敬你们一杯，预祝你们此次定品心想事成，早登仕途。”
众人举杯相应。
袁河却愤然出声道：“心想事成？怕只有杨家、阴家这样的门第才能心想事成。像袁某这样的寒门子，就算再多才华也休想与世家子相争。”
一句话挑动座中寒门士子的心弦，有人慨叹附和道：“袁兄说的不错，‘上品无寒门，下品无士族’，吾等还是早些寻些佐吏的差事养家糊口好了。”
“佐吏，你以为佐吏那么容易得到吗？新野郡新换了一批佐吏，可多是阴、邓、岑三家的族人。杨太守赈灾筹粮，这三家可是花了大价钱，你家为何不向杨太守捐钱捐粮，说不定现在也是衙门里的官吏了。”
陈深一皱眉，说起来此事还是他替杨佺期出刀，得罪了不少人，道：“今日欢宴，不说那些扫兴的事。来，诸君满饮。”
“听说公孙河要与阴家结亲了，看来这次他肯定能升品了。”右席一名葛巾士子艳羡地道。
“君和（公孙河字）才学足够，这次能借势升品，也算是众望所归。”
袁河一拍案几，怒道：“不过是趋炎附势之徒，枉愚还一直以他为荣，从今往后袁某与他断交。”
不少人暗中撇嘴，这个袁河动不动把与人绝交挂在嘴上，一副愤世嫉俗的高人样，其实听到哪里有聚会、酒宴，便是走上十余里也要赶去。
一名葛袍士子叹道：“何公在世之时还会替吾等美言几句，如今何公已逝，我等要想升品越是难于上青天。”
有机灵的人道：“何老爷子虽然不在，但有陈公，陈公定然会
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