叶孤鸿要让张去病办何事，一时并未明说。
及次日，别了张翠山、殷利亨两对夫妇，灭劫领着徒弟、徒孙，依旧坐船，溯江而上。
沿途无事，灭劫每日拿着先天功或是小无相功参悟，有时又望着沿途山水，少言寡语。
张去病本有些怕她，如今见她神情终日淡淡的，越发不敢近前。
好在叶孤鸿待他极好，每天拉着他在甲板上，细细点拨武艺，又同他说些江湖故事，指点他为人处世，师徒两个，感情倒是与日俱增。
如此行得一月有余，到了重庆路一带，忽见水面停泊着无数江船，把偌大一条长江堵得水泄不通。
船老大大奇，停下船来，自划一条小舟，去寻熟人打听。
去了良久，回来报称，乃是彝苗两家大战，一家罗施鬼国，一家飞山蛮，打得不可开交。
本来他两家征战都在贵州山地之中，但是打得久了，两家不免弹尽粮绝，于是齐齐打起长江航道主意，山蛮堵住逆流船只，罗施鬼国堵住顺流船只，皆要课以重税才得过。
若只如此，许多船只捏着鼻子忍气吞声，也自罢了，偏偏两家都蛮不讲理，譬如顺流而下的船，到了苗人地头，一听给彝人交了税，苗人便大怒起来，非要再多收一倍不可，而彝人也是一般操作。
如此一来，哪个船家受得了？索性停在江面不肯前行，遂成拥堵之势。
彝苗两家这一把火，归根溯源，还是叶孤鸿当年点起，他如今倒似没事人一般，一脸好奇道：“他两家交战经年，我们当初出蜀便在打了，怎地迄今还未分胜负么？”
船老大却是个利索性子，打听的清清楚楚，当下苦笑道：“好让客官得知，原来数年之前，罗施鬼国的国主，又做得顺元八番等处宣慰使的，叫做霭翠，却是吃苗人高手毒杀，连同家人儿孙都死逑了，于是一个刚过门的新娘子，因娘家势力不凡，被推举继任了宣慰使，唤作奢香夫人，这却是個奇女子，要替夫君报仇，遂和苗人起了战事。”
说着脸上浮现出兴奋色泽，眉飞
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