虽是故友，但蔡瑁心中仍颇为不安，毕竟过去十几年间，襄阳蔡氏一族将宝都押在刘表身上，而蔡瑁作为镇南将军军师，辅佐刘表屡屡与曹操为敌。
只不知在曹丞相心中，这是否算一种老朋友的“背叛”？据蔡瑁所知，虽然阿瞒确实很念旧，但对背后捅刀子的至交张邈，仍是赶尽杀绝，举族诛灭。还有那个在雒阳时经常跟他们一块玩的南阳人许攸，曹操官渡能胜，从袁绍处跑来投奔的许攸可谓居功至伟，可等顺利夺取邺城后，还不是说杀就杀了！
所以曹操嘴上虽说他不忘旧谊，蔡瑁却丝毫不敢托大，战战兢兢地说道：“丞相，瑁未能说服刘牧早归朝廷，更劝不住他悖逆寇乱南阳，有罪啊……”
蔡瑁往死人身上甩锅，曹操却道：“不然，刘镇南久用荆州之民，身没之后，诸子鼎峙，那刘琦受刘备蒙蔽太深，竟欲负隅顽抗。幸亏德珪慧眼识主，奉刘琮为正嗣，又劝其归顺朝廷，襄阳、江陵得以不战而服，让荆州黎民百姓免去刀兵之灾。”
“我又听蒯异度说，德珪忧虑那刘备南遁，便抢先半月来江陵收拢水军，封闭府库粮仓，以待王师。如此看来，德珪非但无罪，更有大功！足以封侯矣！”
一番话安抚住蔡瑁这个手握江陵军队的实力派后，曹操亲执其手：“来，你我同车入城！”
蔡瑁忙道：“不敢，瑁愿执殳，为丞相马前导从。”
曹操执意如此，拽着蔡瑁上车：“德珪，想当初，吾等同年举孝廉，那时在雒阳做郎官的人不少，但唯独你我最为要好。后来各自外放为官，只得依依惜别，今日故交再会于楚都，幸甚至哉！且与我共叙少年旧事。”
但落座后，曹操却不着急叙旧，反先问起军务：“前几日，我令军师祭酒杜子绪先来江陵传令，让德珪清点水军战船，以备早日入江下洞庭巴丘，绝刘备南逃之路，他可已办妥？”
蔡瑁忙应道：“瑁都已奉命筹备完毕，应派出的上千艘大小舟船停泊在码头，士卒弓弩皆备，划船的水手也
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