明公公将信件小心翼翼拆开。
“臣祝高良启……”
祝高良，就是湖州知府大人，身居四品。
“今时值六月下旬，正是棉花旺盛生长之际，平安县河口县凤凰县等县令纷纷来报，棉株已有十到十五寸之高，各地对棉花浇灌抗虫早有应对之法……然，湖州境内其他县，如清水县，德平县……以及湖州附近万全县等地，棉花育苗之时，存活率不到一半，移植后再死一半，随着时间推移，地里仅存的棉株十之八九死亡……”
信念到一半，在场的人不由哗然。
“当初不是说，这棉花适合任何地区的气候吗，怎么会死这么多？”
“朝廷下政令推广棉花，老百姓空出地种植，结果全都死了，这些地方的农人怕是怨声载道，怒骂朝廷。”
“当初不是穗安人提出推广棉花种植么，却没想到连风调雨顺的湖州之地都无法生长棉花，其他地区岂不是更难以种植？”
“穗安人在未弄清楚棉花习性之前，就妄然给朝廷上奏折，竟犯下这么大的错。”
“……”
许多人投来谴责的目光。
户部尚书眉头一皱，他当初派邹大人一行人前往湖州大河村研究棉花，各方面数据都表示，棉花确实是可以在许多不同气候条件下生长存活，怎么会出这么大的纰漏？
若说有错，户部也有错。
他正要开口时，明公公就道：“诸位大人先冷静，这封信还没有读完。”
“……为了弄清楚棉株为何大面积死亡的原因，臣四处走访，终于得知了真相……原来，平安县河口县凤凰县等地的农人，用的是大河村去年丰收留存的棉种，而那些大面积死亡的地区，用的是南方商人带来的棉种……为了证明确实是种子的原因，五月下旬，臣派人去了一趟西北之地，那边的棉花生长的极好，这也就表示，只有大河村产出的种子，才能适应各地的气候……”
在场一片静默。
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