托比厄斯，见到任何大河游民都是一顿毒打。托比厄斯担心自己小命不保，逃进了夜色中。
黎明来临，少年怯懦地摸回家，发现族人们正在收起帐篷。没人对他正眼相看。他只顾自己，让别人替他承担后果。
虽然托比厄斯对大家苦苦哀求，但他还是因自己的行为而被放逐。他的世界崩塌了，少年无助地看着族人的帆船驶向远方，将他独自留在岸上。他身无分文，只有祖父留下的那副老旧的纸牌，被他紧紧抓在手中。
他在漂泊流浪中长大成人，每到一处城镇聚落，都去当地赌馆中敛财，使用自己的超常技艺谋生。当遇到一些夸夸其谈、狂妄自大、残忍无情的人的时候，他也会格外照顾一下，帮他们免除身怀金钱所带来的“烦恼”——不过他总是很小心，多少也会让对手赢几把。
在一张赌桌上，他遇到了一个来者不善的家伙，名叫马尔科姆·格雷福斯。
二人都在彼此身上看到了自己的影子。
于是托比厄斯和格雷福斯立刻联手合作，二人在随后的多年间进行多种秘密冒险，踪迹遍及东北部沿海城镇以及更远的地方。
每次出老千、每次大劫案、每次瞒天过海，托比厄斯都能感觉到卡牌的引力逐渐变强，他知道指引自己的肯定不仅仅是赌徒的运气。他的族人一直都不待见拙劣魔法和“纸牌占卜”之类的东西，而现在托比厄斯则开始寻求更危险的方法，让卡牌屈服于他的意志。
然而，虽然他赌运亨通，却从未赢得他真正渴求的东西——掌控魔法的能力。
后来，格雷福斯在游说一位名叫阿雷戈·皮里格的祖安高级官员兼商人时犯下了错误。皮里格发现被骗后开始报复，他发现崔斯特非常渴望魔法，于是和崔斯特做了一个交易：出卖格雷福斯的行踪就可以参加一个可以获得魔法的实验。
崔斯特同意了。
实验由臭名昭著的沙维尔·哈特博士主导，崔斯特知道参加实验的风险很大。他有可能永远被改变，有可能
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