蒯越等亲曹派放下酒杯，他们也想听听刘备的看法。
刘备见众人都十分期待，本想将蓝田的分析说出来，但蓝田又让他学会示弱藏拙，于是说道：“备用兵不及曹操，所以数次败给他，袁本初兵精粮足，或许能够取胜吧？”
“曹丞相用兵果如神乎？”蔡瑁出言问道，这厮与曹操为少年之友，是荆州最坚定的亲曹派。
刘备怔了一下，然后点头说道：“备不敢乱言，但曹孟德自起兵起来，讨董卓、平袁术、破吕布、收张绣、败袁绍，应该多有韬略...”
“以玄德之见，孟德倘若能击败本初，其后兵锋会指何方？”刘表问道。
“曹孟德有吞吐天下之志，倘若他能够平定河北，或攻凉州，或讨扬州，或来荆州...都尚未可知也...”刘备叹道。
“玄德在新野屯驻，当时常关注许都动向，我荆州百姓安居乐业，要是被迫染上战火，岂不惜哉？”刘表虚着眼说道。
“备一定...”
刘备还未说完，蔡瑁就打断道：“姐夫，曹丞相礼贤下士，以天子之名征讨四方，咱们若能助其平定天下，亦是朝廷有功之臣，荆州自然就不会堕入战火，现在丞相与袁绍正在河北决战，咱们不如资以军粮以结其心？”
刘表虽没吞并天下之志，但也不愿屈居人下，收留张绣制衡许都就是这个考虑，但他在荆州的时间还不够，所以还不能完全掌控大局。
荆州有蔡、蒯、庞、黄四大豪族，刘表虽然已经和蔡家联姻，但这小舅子蔡瑁的心一直向着曹操，只有黄家的黄祖是他的心腹。
“德珪之言有理，主公不妨考虑一下。”蒯越也建议道。
刘表想不到这小小庆贺宴，反而成了逼宫宴。
“此前张绣屯驻在宛城，我们就资以不少钱粮，此举恐为孟德所恶...”刘表借口道。
蔡瑁回道：“姐夫多虑了，所谓此一时彼一时，咱们虽然助给张绣钱粮，但他已经率众投了曹丞相。
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