宫城里边十分安静，以五色土铺陈出来的道路两边，绿树成荫，繁花似锦，偶有黄鹂鸣叫之声，随风传来，——却这黄鹂鸣叫的声音，更衬得宫中幽静。
沿途遇到的宦官、宫女，以及郎官们，都是悄无声息，看到荀贞，无不恭恭敬敬地下拜行礼。
在两个宦官的引导下，荀贞负手而行，缓步晏然，对给他行礼的这些人，分别和蔼点头，有时见到认识的，如那郎官，有的是他帐下诸将或幕府文吏的子弟、族人，还会暂停下脚步，与他们说上两句话，丝毫没有当今朝中执政、刚把袁术消灭的威风。
然而他虽颇平易近人，却在这些郎官、宦官、宫女们的眼中，则是威风凛凛，哪怕他已经走过去很长一段距离了，伏拜在地的郎官、宦官、宫女们仍尚未起身。
顺着进了宫门后的这条宫中主干道行了一段距离，折往右行，上了一条较为窄小的支路。
这支路，是通往刘协非朝会之时与大臣相见的小殿去的。
这条支路上，一样也铺了五色土。
——这些五色土，都是从徐州彭城运来的。
到了殿中，刘协还没有来到，荀贞便在殿内等待。
宦官们给他奉上席子，请他入座，荀贞却不肯坐，便就站着相候。
等了没有太久，由赵悦等宦官和荀悦、丁冲等近臣陪同着，刘协自侧门入到殿里。
人还未到，赵悦的声音就先传到：“圣上驾至。”
荀贞撩起衣袍，下拜於地。
很快，纷杂的脚步声传来，知是刘协进了殿中，荀贞便朗声说道：“臣荀贞拜见陛下。”
刘协还在变声期的憨哑的嗓音旋即响起，说道：“荀公，快快请起。”
荀贞站起身来，朝向殿上正中龙椅的位置，不过并没有抬头，而是目光下视，却虽是下视，也能看见龙椅附近，看见穿着衮袍的刘协已然在龙椅坐下。
紧跟着，刘协的声音又再度响起：“荀公，后天不就是朝
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