艰苦危险工作，也要有这些苦力承担。
万一发生塌方冒顶事故，损失的可不是三个五个劳动力。
滑落、坠崖、砸死砸伤、反抗逃跑、瘟疫疾病加上艰苦劳动导致的人手减少，让矿场也不得不改善苦役生存条件，以免影响到矿厂正常运转，减少产量。
1886年初
非洲之角，西安镇。
相比较两年前，西安镇更加繁华热闹了，不但镇区的规模扩大了一倍有余，常年定居的人口达到近6万人，而且，附近驻扎了人口高达1.1万人的非洲远征部队，旺盛的消费推动西安镇出现大发展的态势。
西安镇附近的台地上
李栓柱头上带着澳洲昆士兰军队特有的宽檐军帽，身上穿着非洲军团浅灰色军装，笔挺的军服肩头扛着两颗银星，代表着他中校团长的身份，正在陪同上校副师长霍小虎检查岸炮阵地。
远处海面上一声嘹亮的汽笛声，吸引了两名高级军官的注意，他们站起身来拿出望远镜向远处眺望。
非洲军团是大编制师级单位，总员额堪堪超过万人。
师长由莫如峰领衔，副师长则是经验丰富的科赫与霍小虎两位干将，麾下设6个团和一个师部营，全都是抽调的精兵强将组成。
师长莫如峰不消说了，江南举人出身，其家族与姑苏名门望族顾氏一族渊源极深，是伯爵大人重点培养的心腹大将，细分之下属于典型的后党，全力拥护夫人顾柳烟及世子上位。
霍小虎同样是一位资深将领，曾任豹骑卫指挥副使兼前营营长，在伯爵大人亲自布置的昆士兰北部大扫除行动中，率领手下于伯恩斯大战白人牧场主私兵，那一仗打得酣畅淋漓，白人马匪尸横遍野，受到红堡主人高度嘉奖。
其后转任加里曼丹一师副师长，在进军三马林达，马辰，赛穆达等地大大小小战斗中，表现出雷厉风行的军事指挥风格，他同时又是狂热崇拜伯爵大人的骷髅会组织者之一，属于铁杆死忠派。
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