态度,就等于自己把求援的大门给关死了。曾国藩拒绝派援的理由虽然简单,却也令浙江方面无话可驳:湘军目前尚未能够全部集中,援浙心有余而力不足。
正面求援失败,王有龄没有在认真检讨自己的基础上,与曾国藩重新进行磋商,反而祭起派系斗争的一套,挖起了对方的墙脚。他之前就曾上奏朝廷,要求将李元度交由他差遣委用,并实保李元度为浙江温处道道员,虽然未能完全达到目的,但还是产生了一些效果。徽州城破后,李元度之所以没有第一时间到祁门大营报到,就是因为他选择了向浙江败窜,倾向王有龄的迹象已很明显。
接着,李元度和曾国藩闹翻,愤然离营回乡。王有龄认为这是一个机会,又进一步拉拢李元度,他与杭州将军瑞昌联名上奏,请求朝廷撤销对李元度的处分,并升任其为浙江布政使。李元度急于摆脱自身的不利处境,遂就势改换门庭,他回湘募集了八千湘勇,取名“安越军”,之后即应邀入浙。
然而事实证明,李元度确实不是合格将才,“带勇非其所长”。李秀成大军自湖北退入江西,李元度率安越军一路追踪其后,但只是虚报胜仗而已,安越军相继收复的全都是太平军弃守的城池。直到李秀成进逼杭州,该部还被阻遏于浙江龙游一带,而不能前进半步,曾国藩因此参劾李元度,在奏疏中指责他“前既负臣(指曾国藩自己),后又负王有龄,法有难宽,情亦难恕”。
王有龄懊悔莫及,他转而奏请由左宗棠督办浙省军务,后又保荐左宗棠接任其巡抚一职。在保荐折子中,他甚至还赌咒发誓自己这么做完全是出于真心实意:“倘有虚言,有如此日。”可惜他醒悟得太晚了,杭州已被太平军紧紧包围。
得知杭州被围,张玉良自浙江上游来援,但上一轮的江南大败已令他的部队战斗力尽失,打仗的时候官兵都不肯用命,张玉良没办法,只好亲自冲到一线督战,结果中炮阵亡。
在援兵败退后,杭州城外的交通线被全部切断,所有粮道也尽为攻城部队所阻。杭
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