海上苏武（1 / 2）

在前往加尔各答的途中，叶名琛还有很多反常的举动。表面上，他对所过之地很是漠然，有人要送来一把椅子，以便让他坐在甲板上看看风景，都给他谢绝了。此后，只要船舱里有洋人在，他绝不会向舷窗外看上一眼。

可是当孤身独处时，却又是另一番场景。这个时候，叶名琛会特意坐到船尾的舷窗边上，对沿途进行认真观察。

这正是叶名琛计划的一部分。暂停香港期间，每天都有洋人慕名而来，向叶名琛索求字画。除了将包令拒之门外，叶名琛对其他洋人的要求都尽可能予以满足，因随员劝其不可在书画上自署姓名，他便在落款上题了“海上苏武”四字。

等到离开香港，叶名琛被告知此行将去英国——印度是英国的殖民地，英国人说的英国其实是指印度，但他误以为是去英国本土。

叶名琛相信，去英国后他可以见到英国女王，到时他就可以像苏武一样，以使臣而不单单是囚徒的身份，当着面质问她，为什么两国已经订好和约（指《南京条约》），还要无端起衅，这样或许还能用言辞打动对方，以制止战争的继续蔓延。因为他非常清楚，自己的母国实在应付不了这场战争。

作为计划的唯一执行者，叶名琛认为自己是带着使命出发的，所以他才会无畏无惧，也才能忍受一切比死亡更可怕的痛苦和屈辱。

他在船上的种种奇怪举动，其实也很好解释。他是要在保持“使臣”尊严的同时，尽量多了解一下外面的世界以及风土人情，以便在交涉时能够掌握主动。

1858年3月12日，“无畏”号抵达加尔各答，第二天，叶名琛离舰登岸。

这一天叶名琛依旧官服整齐，在穿戴行止上不肯有一丝马虎。当他走上甲板时，还不忘向船上的人们鞠躬致谢，然后才坐上前来接他登岸的驳艇。

在加尔各答，叶名琛被关在了威廉炮台。他的到来，一时轰动当地，居住此处的英国人纷至沓来，争着要访问这位具有传奇色彩的东方大吏。