叶如珍九岁那年，家里贫寒艰苦，家中还有一个十六岁的哥哥，下面还有一个三岁的弟弟，她在家中年纪不算大，却也不算小。
一家的开支全都在四十几岁的爹爹身上，阿娘又得了病，穷的连饭都吃不起，更别说给阿娘买药了，爹爹是一家粮行的苦力，天天顶着还没亮的太阳出门，常常带着一身臭汗回家。叶如珍年纪虽小却很懂事，每天叶如珍都在家里帮着阿娘带弟弟，帮着家里做一些可以上手的家务。
阿娘得的是肺痨，经常咳嗽，叶如珍常常夜半带着弟弟时常常听到阿娘的剧烈咳嗽的声音，那声音像是要把肺给咳出来。
爹爹对她说，你娘的病治不好了。叶如珍听到就会大哭，问为什么阿娘的病治不好？
爹爹就会转过头阴沉着脸，随即红了红眼眶看着叶如珍说道：“因为我们没有钱给你阿娘治病，治病需要很多很多的钱。”
叶如珍就哭喊着问爹爹：“为什么我们没有钱？我们为什么不能治好阿娘的病？”
爹爹便没有再回答叶如珍的问题，只是一直沉默着，他的眉心拧成了川字，看上去苦涩无奈极了。
叶如珍就会哭，她也不敢在阿娘面前大哭，因为害怕阿娘看到了会更难过，于是就跑到了家门外哇哇大哭着，那一年的寒冬冷极了，叶如珍只觉得自己的眼泪和鼻涕都冻成了冰碴子攒在脸上刺骨的痛。
她拼命的擦眼泪，直到将眼泪全部擦干净，她才敢回家去。
可是她以为眼泪擦干就看不出来了，但是她的眼眸却依旧红红的。
她端着一碗香热的米汤送到了阿娘的面前，阿娘一眼就看出了她刚刚哭过，于是那惨白蜡黄的脸上露出了一抹苦涩的笑容，明明是想安慰叶如珍的，可惜她一笑，叶如珍就觉得自己的心又突然刺痛了起来，鼻子酸了，眼泪也不停流着。
“小如，你不要哭。”阿娘安慰着叶如珍，抬起那只长满着老茧的粗手帮叶如珍擦眼泪，她的手有些粗糙，叶如珍感觉自己的脸被刮的生疼。
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