“怪不得那隋炀帝在扬州流连忘返，连江山都不顾，这扬州美景果然是好啊。”朱由检叹道。
王承恩正要向朱由检介绍一下扬州的另一妙处，比如那名扬天下的扬州瘦马，但听朱由检提及隋炀帝，便果断的闭上了嘴巴。
“山东河南流民遍地，百姓嗷嗷待哺，这扬州城却如此繁花似锦犹如天堂，同样是在大明，为何竟如此不同！大伴，你知道扬州为何如此繁华吗？”朱由检问道。
王承恩微笑道：“老奴倒是知道一些，这扬州城乃是两淮盐运司所在之地，两淮盐场所产海盐皆在此囤积，销往各省各府，故才有如此繁华景象。”
朱由检冷笑道：“扬州之繁华，乃是由无数民脂民膏积累而至，风景秀丽的园林下不知道埋着多少白骨！”
第二天一早，洪承畴来见，说是扬州三大盐商求见陛下。
朱由检冷笑道：“朕就不见了，大司马你代朕见见这些富甲天下的盐商，你知道该怎么办。”
洪承畴点点头：“臣明白。”
胡百万、林万鹏、周逢春三人被引到花厅，看见了端坐在茶几旁的洪承畴，连忙下跪行礼。
洪承畴连正眼都不看他们一眼，只是淡淡道：“陛下龙体困乏，有什么事和本官说吧。”
三人相视了一眼，共推胡百万为代表。
胡百万小心翼翼道：“陛下南巡路过扬州，能得见天颜，我等商人实在欣喜万分。然而我等也听到，河南有很多百姓造反，温阁老去了河南平乱抚民。这些年来，各省天灾连连，百姓们日子过得很苦，我等靠着行盐赚了一些身家，便想着有钱了也不能为富不仁，也要心系百姓，便商量之后，愿献银一百万两，襄助朝廷用以赈灾。”
“哦？”洪承畴终于抬起头来，诧异的看了胡百万等人一眼：“难得你们盐商赚钱之余，竟然还想着受苦的百姓。”
“那是应该的，应该的。”胡百万等人陪笑道。
“但是，”洪承畴话锋一
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