崇祯四年三月初六，崇祯皇帝朱由检不顾群臣劝阻，正式宣布南巡祭祖。
京中由四岁之太子朱慈烺为监国，由周皇后垂帘听政，内阁首辅黄立极、次辅孙承宗，阁老徐光启周延儒共同辅政，四院六部官员皆留在京中各司其职。
随同伴驾的朝臣只有东阁大学士温体仁和兵部尚书洪承畴。温体仁为行军总管，负责安排南巡一应后勤事务以及与地方官府接洽。洪承畴为兵马总管，负责统率护卫禁卫人马。
此次出巡，共抽调了禁卫军一万八千人为护卫，分别由平北侯延绥总兵张世泽、左都督同知辽西总兵曹变蛟负责统率。一万八千人中，有三分之二的兵力来自延绥、辽东，皆是久经沙场的精锐，并特意抽调了张世泽曹变蛟两员大将负责统兵，可见崇祯天子对自己安全之重视。
除了护卫兵马，随行的其他文武并没有多少，除了温体仁和洪承畴，便是数十个低级官吏，听从二人调遣。随同服侍的太监也没有多少人，也就王承恩带了几十个负责服侍的小太监。而后妃却是一个都没有带。
之所以如此轻车简从，主要是为了省银子，所以才不带那些没用的人，比如按惯例应该随同的一众勋贵。不过即便如此，光是出行准备也需要二十多万两银子，这只是出发前的花费，而大军一路上的花费将会更多。不过为了不给朝廷、不给地方带来困难，朱由检已经下旨，此行一应花销皆由内库出钱。
随行锦衣卫倒是不少，由锦衣卫副指挥使刘文炳亲自统率，随护在御驾左右。若不是队伍中有千余人的商学院和科学院工科的学生，此行倒更像是去打仗。
......
朝阳门外，以内阁首辅黄立极和英国公张之极为首，文武百官恭送皇帝出了北京，直到队伍的影子消失在视线中，才各自乘轿骑马离去。说实话，此刻每个人都感到非常的轻松，不管是文官还是勋贵，这几年崇祯皇帝带给他们的压力实在太大，每个人的日子都不太好过。
很多官员甚至内心非
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