西至宜城的交通；总部直属的郑万良第440团占领杏儿山，对南瓜店东南方向进行警戒。
33集团军的以上部署尚未完成时，日军39师团的部队经连夜行动，由方家集、南营向南瓜店周围逼近，但此时日军已完成了对33集团军总部战术上的包围。
随之，日军开始炮击南瓜店及33集团军在罗家榨屋的指挥所，其步兵则分路与守军激战向南瓜店一带合围。
守军各团则猛烈反击，在阵地上来回争夺数次，其时敌继续由西南、北面及新街一带投入部队，计达5000人左右，大口径火炮20余门。
战至第二天，南瓜店一带天气晴朗，敌桑名卓男的第3飞行团，特别是轻轰炸第44、第75战队，独立侦察第17中队，连续出动进行攻击轰炸，使南瓜店周围不大的战场，处处是浓密的炮弹和炸弹及手榴弹与轻武器发射的硝烟，敌与守军即在烟雾中混战。
下午，第33集团军总部的特务营也参加了激战，营长杜兰喆因负重伤而牺牲，此时敌已围攻33集团军在南瓜店的最后阵地。
日军第39师团在这一带山地，经与守军第74师和33集团军总部特务营血战之后，守军后撤。
日军在打扫战场时发现不少33集团军总部所遗弃之文件，并从南瓜店附近山坡上众多的牺牲人员中，发现了33集团军总司令张荩枕（自忠）将军的尸体。
张荩枕在宜城南瓜店牺牲后，与张将军在日本陆军士官学校第30期的同学、现任敌第39师团参谋长的专田盛寿大佐，为念旧情，令其部队在就近民家寻得棺材，由其目送入殓，予以礼葬，并立墓碑，书写日文为“支那军总司令张自忠将军の墓”。
而后第33集团军在对敌反击后，将张将军的棺柩挖出运回重庆。
消息传来，举国悲痛，远在鲁西的李国耀得到消息之后也忍不住落泪！
他和老张有过短暂的合作，当年守蚌埠的时候，李国耀还曾在老张手下任过职，但是却没
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