校倒上一杯温水：“不过，铲子港匪帮昨天就已经投降。”
……
“特尔敦诸部虽然在去年冬季的劫掠中损失惨重，但是还远远没有走到冰消瓦解、彻底覆灭的地步。至少那些没有参与冬季劫掠的特尔敦诸部还保有相当程度的实力。”
梅尔少校——代表诸王堡和枫石城的使者——慢条斯理地陈述情势。
在场一共有四人：诸王堡的使者梅尔少校和涅维茨少校；铁峰郡“驻屯官”温特斯·蒙塔涅上尉，蒙塔涅上尉的“私人神父”。
少校虽然不明白为什么对方坚持要让一位神父参与谈判, 但他并不在乎。
他的身体略微向后倾斜半靠在椅背上, 虽然嘴角保持着礼节性的微笑, 肢体语言却传达出一种拒人千里的傲慢：
“可靠的情报表明，一个名为赤练的蛮人军阀正在大荒原崛起。那个蛮人军阀公开打出为蛮酋烤火者复仇的旗号，以此聚拢分裂的特尔敦诸部。如无意外，今年秋天还将会有一场大劫掠——一场针对铁峰郡的大劫掠。”
梅尔少校用充满怜悯的口吻问：“到那时，铁峰郡还能再次幸存吗？”
等待片刻，他说：“你需要我们的帮助。”
“有劳关心。”温特斯云淡风轻地答复：“但是你口中的蛮人军阀‘赤练’的尸体眼下就在城外——至于首级，我扔在了荒原上。”
……
“蒙塔涅上尉。”梅尔少校扶膝正坐，稍微拿出了几分尊重：“你需要明白，无论是江北的阿尔帕德叛军，还是蠢蠢欲动的新垦地逆党，都必定走向灭亡。不是因为诸王堡大议会是这個国家唯一的合法政府，而是因为大议会掌握着共和国最多的人口、最大的土地以及最富的城市——这些才是她必将赢得胜利的原因。”
“战争终会结束，关键是……”少校停了一下，正视温特斯：“要成为胜利者，而不是失败者。”
梅尔少校舌灿莲花、循循善诱：
“当下，共
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