据李光昭自己说，他是嘉应州的监生，二十岁以后，随父移居汉阳，他家做两项生意，一项木材，一项茶叶，在这二十年中，足迹遍及两湖、云贵、四川。同治元年经过安徽，因为受了一名巡检的气，一怒之下，在临淮军营报捐了一个知府，但他从未穿过官服，因为他觉得还是做个无拘无束的商人，来得舒服。
这番话听得贵宝肃然起敬，竖起大拇指赞一声：“高！”接着便敬了一杯酒，改口称李光昭为“李大哥”。
“不敢，不敢！”李光昭谦虚着，又问：“贵大爷去过西南省分没有？”
“惭愧得很！”贵宝答道，“从来没有出过直隶。”
于是李光昭便大谈西南的名山大川，山水如何雄奇，风俗如何诡异，滔滔不绝，把在座的人听得出了神。
“说实话，”李光昭说，“我继承父业，做这个买卖，就为的是生性喜欢好山好水。贪看山水，也不知花了多少冤枉钱，但想不到今天倒用上了。真正是一大快事！”说着，举壶遍酌座客，同时解释他自己的话，何以说是“花了冤枉钱”，又如何说是“用上了”？
他说，既入深山，不能空手而回，土著又知道他是大木商，自然也放不过他，因此买了许多“山头”，而交通不便，虽有大批木材，无法运下山来，等于货弃于地，所以说是花了冤枉钱。
这一说，下面那句“用上了”就不难索解，报效园工，当然是“用上了”。然而既然交通不便，运不下山来，又如何用得上？
问到这话，李光昭笑了。“贵大爷，”他说，“这一点你都想不明白？我是个候选知府，见了督抚还得磕头，说请他修条路，让我运木植，谁听我的？”
“啊……”贵宝“啪”地一声，在自己额上打了一巴掌，“真正教你问住了！”他连连点头，“好，好，这一点不用你费心。李大哥，我要请教，你有些什么木植？在那些地方？总值多少？预备报效多少？想要点儿什么？”
“什么都不想要！”李光昭很
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