回到家二更刚过。平时曹震在外应酬，除非事先有话，锦儿与翠宝总要等到三更天；那时候如果还未回家，便有当夜的人守候。这天回家，却只见锦儿在灯下枯坐；翠宝所住的厢房中，一片漆黑，这是从未有过的情形。不过他是心中纳闷，口头却不提；只提马夫人的旧疾复发，说他是打发魏升去请曹雪芹才知道的，“你明儿看看去。”曹震面有忧色，“听说来势不轻呢！”
“就因为来势不轻，翠宝干了去看了。”锦儿答说：“本来我要去的，她说天气太冷，劝我在家，她去照应。其实，我还是去的好，在家牵肠挂肚，倒不如守在那儿，心里反倒踏实。”
“翠宝今儿还回来不回来？”
“这么冷，又是晚上，回来干什么？自然睡在那里，”锦儿又问：“今儿王爷找你干什么？”
提到这上头，曹震的兴致好了些，“大概又有一个差事派我。”他说：“睡吧！我明儿还得起早呢！”
起早是为了到恒亲王府去见弘升。曹震见过他，但从未交谈；所以这一回等于初见，按规矩得要磕头请安。
“请起来，请起来。”弘升很客气的说：“我听平郡王提过你，说你很能干，也肯巴结。”
“升大爷太夸奖了。”
“你在泰陵上当过差？”
“是。”
“陵工你是内行？”
“不敢说内行。”曹震很小心的答说：“不过那时候日夜盯在大工上，其中的毛病，大致都还能看得出来。”
“你看陵工上最该留心的是什么？”
“这无非料跟工两样，验料一定要亲自过目；查工得细点人数。反正一句老古话：勤能补拙。”他不夸自己的本事，只着重在巴结差事；弘升颇为满意，点点头说：“皇上派我修皇太子的园寝，我打算让你来管工，你可得好好儿帮我的忙。”
“升大爷言重了！”曹震一面请安，一面说：“升大爷栽培，我不敢不尽心。”
“办事原就
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