跟着恩俊走进最里侧的一个厅，赫然发现厅里摆满了令人眼花缭乱的西洋物件，而文祥和王乃增正同一个五六十岁的长者，围在八仙桌边上察看那一张张巴掌大的图片。
“之洞拜见文大人。”
“孝达老弟，你来得正好，一起瞧瞧。”文祥指着满桌子的图片笑道。
张之洞不敢多问，也不敢就这么上前，先跟王乃增和对面的长者躬身行了一礼，这才走到桌边小心翼翼拿起一张图片看了起来。
图片上有一个儒生的人像，不过能看出这图的重点不在儒生，而是儒生身后的那艘洋人的铁甲炮船。船身上开了一排炮眼，仔细数数竟有十几个。再看别的图片，不是正在操练的洋兵，就是港湾里停泊的洋人战船，还有不少看着很古怪的洋人像。
“文大人，怎会这么像，这是何人所绘？”张之洞忍不住问。
“不是画的，而是用洋人的照相机拍的，”文祥放下手中的照片，转转指着角落里一个用架子架子，上头盖着绒布的匣子：“就是那玩意儿，能把你我所见的人和物拍下来，跟真人真物别无二致，真叫个栩栩如生啊。”
张之洞猛然想起好像有人提过拍照片的事，禁不住冒出句：“据说此物摄人魂魄？”
“你信吗？”
“之洞……之洞不太相信。”
“要是不信也不怕，回头差人给你也拍一张。”文祥笑了笑，随即回头问：“庆贤，英法两国打算跟俄罗斯议和，甚至打算往我中国派远征军的事你怎么看？”
“消息是任小姐在英吉利领事馆打探到的，我觉得应该不会有假。”庆贤顿了顿，接着道：“以我之见英吉利的事你我再着急也没用，当务之急是不能再给法兰西生事的借口。”
“此话怎讲？”
“早上刚收到南海分号发回的一道急报，称法兰西领事上月初八差人给叶名琛递了一份照会，要求叶名琛无罪开释从广东潜入广西西林，勾结官府，包庇教徒马子农、林八等抢掳奸淫之徒的
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