一套牵星板由十二块正方形乌木板构成，最大一块边长约 24 厘米，称‘十二指’。每块都递减两厘米，到最小的一块边长两厘米的，称为‘一指’。木板的中心穿一根长约七十二厘米的绳子，制造十分简单。当年郑和就是靠它测星斗高低，度量方位的。
别看这玩意儿其貌不扬，如今大明会用的却寥寥无几。之前赵昊向米老叔、牛马二长老打听，三人都知道这东西的存在。但光有牵星板没用，还需要与牵星图配合使用，他们谁也没见过牵星图，自然都不会牵星术了。
郑若曾也是在胡宗宪的幕府时，以抗倭需要海战为籍口，才从南兵部的架阁库中，翻找出了若干份牵星图，其中就包括元朝漕粮海运的航路。
他正是仗着这些牵星图，才能驱船行遍大明的海域，写出千古不朽的《筹海图编》十三卷来。
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“牵星术其实很简单。”郑若曾一边说，一边抬头看一眼北边的星空，右手便拿起‘六指’板，伸直了右臂。
然后左手拿起穿在木板中心的细绳置于眼前。
“眼睛先看板下缘，将下缘平水，再看看板上缘是否与北辰平齐。”说着他微微摇头道：“宽了，挡住北辰了。换四指。”
郑一鸾赶紧换了‘四指’板，重复了上面的动作后，郑若曾见北极星出现在板上缘，方沉声道：“北辰四指。”
他二儿子赶紧就着新式的船灯记下来……在能自己吹玻璃后，这种可以手提的、能防风雨的煤油灯，就没有任何制造难度了，只是依然用灯油做燃料而已。尤其是海上有风有雨的天气，真是船员的照明利器！
郑若曾又用同样的方法，观测了织女星和西北布司星的位置。便戴上老花镜，查询起一本小册子来，这就是他从兵部职方司抄来的‘北洋牵星图册’了。
终于，他翻到了自己要找的那页，缓缓念道：“黑水洋过洋，看北辰星四指平水，东边织女星七指平水，西北布司星十一指半。公子，我们没有偏航
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