何故在此？”曹操连忙失声问道。“孟德，张使君早就料到你会独自领兵出击，特意命令我率领三千人马，前来相助！”“唉！知我者，张邈也！”曹操仰天长叹了！
曹操自领部曲为前锋，使卫兹为后卫，由河内郡的郡治怀县，向西南进军，直扑城皋。城皋位于洛阳城东一百一十里，是洛阳城的东面屏障，只要拿下城皋，就能将荥阳和洛阳隔离开来。届时，或东攻荥阳，或西出洛阳，战略主动权就转到了关东联军手里。
曹操的战略眼光和战略素养是极高的，一眼就看出了城皋的重要性。他决定快速奔袭，抢占城皋，在洛阳和荥阳之间，钉下一根钉子。一旦曹军占领了城皋，以袁绍袁本初的才智，肯定会看清楚局势，这样的大功他不会不抢的！
到时候自己坚守城皋，只要能够坚守上三五日，袁绍率领大军，一路向东，吃掉徐荣，就没有后顾之忧了。然后关东联军挥师向西，直扑洛阳，就是一片坦途了。曹操思之再三，觉得凭借自己的兵力，还有和袁绍袁本初的交情，这件事儿是绝对可行的。
从怀县到城皋，不过五十里，曹操带领五千人马，凭借着一股子锐气，一路向西，连破数座营垒，只用了两天，就来到了城皋城下。可惜的是，在城皋严阵以待等待曹操的，是董卓手下的都好大将徐荣，曹操的好运也到此为止了。
董相国的手下由两部分人组成，一是西秦杂胡，一是湟中义从，这些人常年在马背上讨生活，骑马射箭的功夫儿几乎是与生俱来的。就因为这个原因，西凉军的斥候是十分优秀的，可以说是仅次于并州军，不是关东联军的二把刀斥候所能比拟的。
曹操的八千人马出发不久，就被西凉军的斥候发现了，消息迅速传到了徐荣耳边。徐荣听见之后，大吃一惊，连忙下令集结军队。“荥阳城中，原来有五万人马，击败袁术之后，又收编了一万多，我只带走一万骑兵，其他的全部给你留下。”
徐荣的副将一听，连忙开口问道：“将军，若是关东联军来攻，我将如何
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