自从秦王二十一年，橼因做出“安陆碓”拜爵为公士，又被县工师看中，让他到县里做工匠，已经过去了整整两年。
两年间，橼与妻子在县城安下了家，从最初的新奇不安到逐渐习惯，县城的生活可比小里闾丰富多了，也不必眼巴巴地看着别人吃饭，可以拿着固定年俸，加上衷一直帮忙料理的一百亩田地，一家人也算衣食无忧，已经富裕到了每隔天都能吃一顿肉的程度。
橼心满意足，感觉自己这辈子的追求就是这样了。
唯一麻烦的就是，做了官营的工匠，便不能想造什么就造什么，必须接到官府简牍，领到生产许可的“命书”才能开工，没有这玩意儿就不能干活，否则包括橼的上司工师都要被罚二甲。
就连黑夫请橼帮忙做榨甘蔗浆的石辘，也得在休沐的时候才能抽空做，且一切材料自备，不敢拿工坊一块木头。因为前不久就有个工匠因为偷用工坊材料做私活，被严惩，沦为没有自由的工隶臣。
除了石辘外，一月初黑夫即将离开安陆时，让人给橼带话，让他告假回老家几天，橼还以为出了什么事，匆匆回到夕阳里后，才发现黑夫给他准备好了一棵树的木料，希望他做了一样东西——这时代尚未出现的东西！
橼技艺了得，黑夫只是描述了那物件的大体模样，他心里便有了谱，随着斧斤飞快舞动，刨子推出翻卷的木花儿，铜钉木橼安放在恰当的地方，黑夫需要的机械渐渐露出了雏形来：一个高不过四尺的小水轮……
黑夫让橼将小水轮放在他们家田边的沟渠上，当兄弟几人放水入稻田时，小水轮的横板在水流冲击下，带动整个水轮逆时针滚动，只要水流不止，它便不会停。
“此物倒是有趣。”
橼虽然觉得有趣，但也没当回事，不觉得这东西能有什么实际的用处。随着黑夫前往郡城，之后一个月里，橼又继续投入了自己的日常工作里，把这件事忘到了脑后。
直到二月初的一天，正当橼教导两个学徒制作踏碓时
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