村里人都同意了。我可以先选地，后付租金。期限是一年。这真的是优待了。
“干爹不饿，你吃。”我看着阿莲，拉着她坐在附近路边的一棵树桩旁，沉痛地，“阿莲，干爹想告诉你一件事，你奶奶……走了。淑芬说，你奶奶被当做村里的五保户葬在了村西的集体墓园里。”
阿莲就怔怔地看着我，呆呆地，沉默了半天。
我知道她难过，手紧紧地拉着她。
她“哇……”地放声大哭起来。“我就知道，那天晚上，奶奶活不长了……”她一边哭，一边撒腿儿狂奔。等到了她家门口，我呆住了，阿莲更是瘫软在地。
原来，她家的房屋已经倒塌。破旧的土屋只剩下了几面残败的墙壁，上面立着几只乌鸦。在我们进村之前，八爪村经历了一场瓢泼大雨。阿莲家的屋子，就是在那次大雨中轰然倒塌的。
“干爹，我奶奶死了，阿莲没家了……”
她扑在我怀中大声嚎哭。
我正因为知道了阿莲的奶奶没了，她家的土坯房不能住人，所以才坚持带着她，跟我一起去赌场住的。当然，阿莲也死心塌地要跟着我。
我认了她，整个村子都知道她是我的干女儿。虽然村民们对此看法不一，但毋庸置疑的是，阿莲在村里的地位一下变高了。
“我是你干爹，你跟着我，就有家……”
我轻轻抚摸着她的头发，给她以安慰。
一个小时后，阿莲带着我去了村西的墓园。这条路我不熟，但阿莲是当地人，她熟。
天色渐渐暗了。我能看到远处江滩辺的停泊的船只，依旧是热热闹闹，灯红酒绿的。船上的酒家照常营业，吃喝完了，男人们再去岸边的简陋棚屋、水上的小船上找女人。
马飚龙一伙人被抓了。村里无人收保护费，饭馆的生意变得更好了。但奇怪的是，那些靠卖肉为生的女人们却也因此更矜持起来。
她们不再大模大样地在江辺招摇，招揽客人，反而低调地只等
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