寿葫芦无故遗失一事，直接涉及者不过十人，连带相关人超过一千，岂止是亲信的内宦，就连嫔妃、宫女都被牵连进去，其中以宿卫禁军人数最多。
汉帝刘宏趁机清洗禁军，将几个疑是外臣收买的将领，全部贬职入狱，空缺的位置换上宦官，十常侍的手如愿以偿伸入军队，势力不消反涨。
小小一枚红丸，引发的连带效应极为深远，几乎被办成铁案，朝野各方势力不敢动弹，生怕被气头上的皇帝逮到机会，眼睁睁看着宦官坐大。
不过，汉帝刘宏失落寿葫芦后，没有元气的补充，耽于享乐的身体每况愈下，红丸案仿佛是他人生最后一次回光返照，此后再也没有任何动作。
没过多久，汉帝刘宏偶感风寒，高烧不退，吃了御医开的药，始终无法根除，顿时一病不起，再也无法主持大局。
弥留之际，汉帝刘宏将心目中的继承人皇子刘协，托付给他特别信任的宦官，西园新军的上军校尉蹇硕。
得知此事后，叶知秋颇为感叹：“历史的轨迹真是玄妙神奇，即使稍微偏离，也会被莫可名状的法则修正，重新回到原位。不过，它能改变现实，却不能改变我的决心，即使粉身碎骨，我也要守护住现在的一切。”
七月十一日，汉帝刘宏在南宫嘉德殿驾崩，年仅三十三岁，谥号孝灵皇帝，其长子刘辩在舅舅何进和群臣的拥戴下登基继位，是为汉少帝。
由于新帝年岁尚幼，大权掌握在临朝称制的母亲何太后，以及母舅大将军何进手中，外戚集团势力大涨。在文臣的撺掇怂恿下，大将军何进权欲野心勃发，与内廷宦官的裂痕不断扩大，洛阳朝局的气氛急转直下。
上军校尉蹇硕原本还想扶助刘协继位，可惜外戚和外臣联手之下，憾然败退。由此才知自身实力不足，收起爪牙选择隐忍潜伏下来。
可惜，他掌着半数西园新军，实为皇权的一重坚实屏障，自然成了某些人的眼中钉肉中刺，再加上蹇硕位高权重，即使在内庭宦官集团里，也
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