屋里杜老太爷又在“忆往昔”：“想当初，你太祖父，可不就是比他那位继兄能干，会读书，这才让他那位继兄没脸在家里呆着，自己跑了出去，这才继承了杜家的全部家业？要不然你们这些人能过上现在的好日子？不说远的，就说近的，咱们家还能安安稳稳地在这里呆着，隔壁通判大人家的老太爷能对咱们笑脸相迎，相交甚密，还不是因为咱们是书香世家，门庭不比他低，没准哪时咱们家就出个进士，跟他们平起平坐了？所以你们得多努力，好好读书，别整日想那些有的没的。努力考上举人，再中个进士，就什么都有了。别眼睛只盯着那点子祖产，没出息。”
杜家名下有好几处酒楼，还有一些田地、铺面，虽不至于十分富贵，却也比一般人家殷实，至少能供一家老小男人们读书和锦衣玉食。杜老太爷膝下就得两个儿子，这两房人为了这点祖产，一直都是明争暗斗，杜老太爷心里跟个明镜似的。可他并不阻止，有时候两边斗得累了打算先偃旗熄鼓歇息一阵，他还会在中间放一把火，重新挑起战斗。
他觉得家境富贵了，就容易出败家子：一家老小反正不愁吃穿，就不想奋斗了，老想着躺在祖产上混死等死。有安逸日子过，谁愿意去吃苦受累呢？所以他就挑着两房人斗。两房人比着看谁读书厉害，又比谁更能赚钱。就跟那酒楼里的厨子似的，有人觊觎他的位置，他才会更积极的做事，想出新菜品。而他的法子也挺有效果，这不，跟他弟弟家比，他们这一房的子弟就都挺上进，有读书天份的就拼命读书，没读书天份的就管酒楼，大家还各种钻营。总之就没一人是闲着的，十八般武艺各显神通，力争上游。
而二房为了压过大房，杜哲彦巴结上了祁家少爷，竟然给他爹弄了个县衙主簿的位置。虽说这官不入流，连九品都不是，但好歹是混了个官身，说出去都倍有面子。这大半年时间来，杜老太爷可在他弟弟炫耀风光了个够。
当然，杜老太爷这法子凑效是挺凑效，就是有些负作用。他名下的两个儿子，连同两房儿媳妇
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