乡中有三大姓，一姓沐、一姓汤、一姓朱。沐姓人较为富有，汤姓人中规中矩，朱姓人则赤贫如水。另外尚有刘、马、邓等外来杂姓人。
刘伯温一听，登时心中一动，暗道三妹先母现身示警之时，曾说三妹的祖家便是这个濠州钟离县！但不知这太平乡中的马姓人，是否与三妹有甚渊源？而且三妹有紫气之兆，必与紫微星有牵连，如今一者已现，这倒要仔细在意了！
刘伯温心中动念，但并不点破。他与紫云英在乡中四处逛荡，趁机察访。他发觉此乡中沐姓一族，智计双全，但不免流于奸诈；汤姓一族则忠厚老实，但智计不足；朱姓一族，人穷志不穷，不乏气质甚佳之人，但却未免因被人贱视而致的偏激狭隘。但三姓之中，似乎均无乾坤大转移气运中人。
刘伯温与紫云英在乡中东逛西游，乡民虽仍在勉强支撑，但人心已惶惶不安，唯恐难民队伍流经此处洗劫，那乡中便无一可以幸免了。因此谁也没心神去理会这对行踪不定的小兄弟，倒是有一位叫汤和的放牛娃，跟在刘伯温和紫云英后面，随处乱跑。汤和年方八岁，见刘伯温脸孔长得长长的甚为奇特，便称他做“长脸哥哥”，但紫云英因模样太过俊俏，如女娃一般，汤和便不敢乱叫，只在她面前嘻嘻傻笑。紫云英作男童打扮，自也不说什么，每见汤和，看她傻笑，就向他扮个鬼脸，想把他吓跑，但汤和一见，却反而笑得更响，跟得也更紧了。
刘伯温有汤和带引，随处逛游，倒也十分方便。因此他也舍不得让汤和离开，有吃的便多分一份给他。渐渐地刘伯温便与汤和很熟落了，在汤和口中，亦知道这乡中不少事情。他得知这乡中的保长姓刘，待人甚为得体，乡人皆甚为尊敬，这段时候，乡中有头面的人，全聚到刘姓保长家中，商量如何抵御外来难民的洗劫去了。
刘伯温正思想着如何去拜访这刘姓保长，这天傍晚，汤和却跑来对刘伯温神秘地道，“长脸哥哥！我领你去拜见我的大哥，你去么？”
刘伯温见汤和说得神神秘秘的，便笑问道：
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