已经去世了。”方秀山木然地说。
龙玉大惊，倏然离坐惊疑地急问：“什么，士廷兄去世了？这……这是何时发生的事？
他……是如……如何发生的？”
“去年清明前夕去世的。”
“这……”
“不肖子横死沟渠，桐城方家已无方士廷其人。龙公子，不是老朽不情，那畜生在外胡作非为，桐城方家已不承认他是本族的子孙，因此恕老朽不能尽地主之宜，公子爷回城去罢。”
龙玉紧张的神色松弛下来了，说：“听说年初令郎尚在江西……”
“龙公子，者朽已经表明，桐城方家已没有方士廷其人。公子爷请自便，老朽精神不佳，少陪了。方义送客。”方秀山沉静的说完，说声失礼，径自登楼而去。
龙玉主仆在厅中发僵，主人既已逐客，不走不行，黯然离开了披雪阁，回城去了。
方秀山命方义返家，告知所有的仆人，凡是方士廷的朋友来访，概不接见。
整天，他老人家心乱如麻，傍晚时分，方返回宅院。
这件事替方家带来了一阵不安和骚动，少爷的朋友远道来访，这是破天荒第一次，使得一家大小都不安宁，也像是带来了一阵愁云惨雾。
午夜到了，方秀山，心绪不宁，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自语：“我造了些什么孽，竟生出这种不肖孽子？”
方家的宅院甚大，大厅仅供了家神，在内院另设了家庙，那是把奉祖先的庙堂。
他在愤怒中，也感到无比的酸楚，深深地叹息，信步向家庙走去。
明月当头，众星朗朗，但他的眼前象是出现了黑雾浓烟，心情沉重已极。
家庙的门，不论昼夜皆是不上锁的，以便由仆妇照顾，决不可让神台上的长明灯熄灭，早晚还得上香，两天换一次香花供品，初一十五的礼更是隆重而不可或缺。
推开虚掩着的门，他吃了一惊。
灯火摇摇，神案上有
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