有丢失城池的担忧。要想内部稳定，最好的办法就是让百姓有吃有喝，适当释放怨气。这些都是民事厅的工作：要亲自调查各街坊的民生状况，协调当地衙门关系，督促亲民官履行职责。每天都是一大堆的事，没一天不是通宵达旦点着火烛的。
然而今天民事厅却是漆黑一片。看不到有人值班的迹象。
“回殿下，”宦官在一旁道，“许是张老爷已经睡下了。”
“张老爷？”朱慈烺问道：“哪个张老爷？是东宫幕友么？”
“张老爷只是个举子，听说以前在翰林院当过书吏的。”宦官道：“每次轮到他值夜，必然不过三更天就睡了。”
朱慈烺见惯了手下迟到早退。有些是工作弹性，有些是自由散漫，也有人的确能力出众。他并没有急着下定论，只是走了过去。想看看这位“老爷”有多老练。
宦官连忙打灯引路，上去就要拍门。被朱慈烺一把拉住，低声道：“栓了么？”
门没有闩。
民事厅是典型厢房结构，一大一小两个套间。大的可以用来接见来客，小的是堆放资料的公事房。幕僚们在公事房里放了一张春凳，白日里堆放书籍，权当矮几。晚上累了可以挪开书册，铺上被褥，立时便成了一张单人床。
朱慈烺一路进去，并不掩饰自己的脚步声。里面那人却睡得深沉，就连灯笼照到面门上都没有醒转过来。朱慈烺就着灯火一看他的脸。果然是“老爷”，年纪大约在六十上下，胡须头发花白，干瘦的脸上脖子上尽是皱褶。
不显老的地方唯有一点：没有哪个老年人能睡得这么死沉。
“怎么让这么大年纪的人跟着来了。”朱慈烺微微皱眉，对宦官道：“明日跟吴伟业说一声，年纪大的可以留守北京，不用奔波。”此地兵危战险，一切物资要优先供应营中，年纪大的人很可能就撑不住了。朱慈烺可是知道如今要找个可靠的识字人有多不容易，就这么浪费了可不行。
“谁！”张老爷突然从梦中叫
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