夏浔候得午朝结束才赶到宫中，他的时间把握的刚刚好，朱棣此时刚刚小憩结束。
朱棣起来，喝了一杯酽茶，神清气爽之际，敬事房太监赶来，向他禀报一些内务。
这老太监叫叶铎格，岁数是真大了，是宫里历经洪武、建文、永乐三朝的一个老太监，因为老实本份，与人为善，不好争权，在宫里面很有人缘儿，历经三朝，直到前年初才混上敬事房大太监的位子。
叶太监躬着身道：“皇上，这宫里头连着好几年没进人了。娘娘慈悲，曾经几次裁减宫中年老的宫女。循例，年初的时候，宫里又把一批年长的宫女遣返回家了，这宫里头得用的人手实在不足，眼下只有几位贵妃娘娘那儿人手还算够用，其他各殿连洒扫、打理的人都不够了……”
原来，这宫里头的太监主要来源是自阉、贡献和战俘。大明这时节，混到要阉了入宫才活得下去的还是少数，因此自阉入宫的内侍最少，主要来源是两条：一是从被打败的战俘和被镇压的造反者家中择选年幼的孩子阉了入宫侍驾。二就是向朝鲜等属国索要。
而宫女的来源就不同了，你自愿入宫也进不去，除了向属国索要一些秀女，就是由朝廷选秀。而朝廷已经从建文初年起就没选过秀了，建文刚一登基就忙着宰他叔叔，然后燕王就造了反，两下里打得不可开交，哪顾得上这些事儿。
朱棣当国之后，忙于南征北战，后宫之事概由徐后掌理，徐娘娘也是个节俭的人，并未举行过选秀。从洪武末年到现在跨度已经超过十年，许多宫人年纪大了，陆续被遣出宫去，宫里头得用的人手不足，这老太监职责所在，便来向朱棣禀报。
朱棣听了不以为意，颔首道：“朕知道了，等春闱结束，选一次秀女就是了。”
叶太监好不欢喜，连忙答应，点头哈腰地退下。
这时有人禀报，辅国公到了。
朱棣一见夏浔，便笑道：“你这待不住的姓子，刚从瓦剌回来，正要叫你在家好生歇养几天，怎又跑
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